我絕不會，丟下你

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美國海軍陸戰隊的布萊恩－丹尼斯上校，在２００７年駐守伊拉克的時候，從來沒有想過自己回家的時候，不只是一個人。

那是一個十月，很平常的日子。丹尼斯上校和１１個同袍正在伊拉克靠敘利亞邊境巡守。剛剛下了悍馬吉普車，就看到迎面走來一群野狗，不過那也是再尋常不過的事。

「如果你是愛狗人士，那麼伊拉克不適合你，」丹尼斯上校事後回憶，「人都活得夠難的了，到處還都是野狗，在戰火中更加艱苦地求生存。」

其中一隻小狗向他靠近，他蹲下來和牠打招呼，小狗立刻表示親熱。牠躺在地上，肚子翻過來，讓丹尼斯上校抓牠的肚皮。上校特別注意到，小狗的耳朵長得很奇怪，幾乎成球型。他仔細一看，原來是被人用剪刀活生生剪掉了。

丹尼斯上校後來得知，這是一個伊拉克士兵的行為，因為該士兵想讓牠看起來＂更勇猛兇悍＂。

「當時我氣壞了，」他回憶，「我拔出開山刀，問他＂那我也把你的耳朵割了，讓你看起來更勇猛，你覺得如何？＂根本完全不合理嘛！」

由於美國軍隊明文規定，禁止任何人在營區飼養寵物，所以他們只是餵了狗狗們一些火腿，給牠們一點水喝。但對於這隻剪了耳朵的狗，丹尼斯上校的態度是不同的。因為狗的耳朵呈球狀，所以他將牠取名為＂小球＂（ＮＵＢ）。小球平時和自己的狗群到處遊蕩，但一見到丹尼斯上校和其他隊員，就特別親熱。晚上值哨的時候，丹尼斯上校背著槍，小球一定會起身，跟著他到處尋視。

「牠好像覺得自己也是軍隊上的一員，我們是牠的同伴，夜巡也是牠的職責。」上校笑著說。

小球和隊上的兄弟們相處十分融洽。直到有一次，小隊去狗群平常出沒的地方，連續好幾天都沒有看見牠的身影。過了十天，小球才出現。牠渾身是傷，左身側有一個大洞，身體虛弱全身血污。當地一位居民告訴丹尼斯上校，一個伊拉克士兵嫌牠煩，拿起一把大螺絲起子就往牠身上戳。丹尼斯上校將小球帶回營地，和軍醫為牠醫治。

「小球的狀況很糟，傷口已經感染，即使擦了抗生素藥膏，也不見得有用。」他回憶，「當天我讓小球和我睡，但是牠痛得躺不下去，只能一邊發抖一邊站著打瞌睡。最後實在沒力氣了，才慢慢躺下來。」

上校本來難過地想，小球應該撐不住了。抱著早上起來見到的是一具冰冷狗屍的想法，沒想到小球頑強地仍舊活著。大家照顧小球了幾天，牠確定能度過難關。

而這個時候，上校和他的弟兄們接到指令，要從約旦離開，駐派在７０哩以外的沙烏地阿拉伯，不會再回來。由於不能養寵物的規定，小球的狀況也無法長途跋涉。離開前，布萊恩-丹尼斯上校摸著小球的頭，要牠乖乖地養傷，一定要好起來。縱使再依依不捨，大隊還是走了。

「我心痛地想，那大概是我最後一次看見小球了，」上校回憶。

到達沙烏地阿拉伯的４８小時之後，丹尼斯上校聽見弟兄大聲呼喊，要他出來看。他奔出去，不敢相信自己的眼睛。因為他看到渾身傷痕，髒汙狼狽的小球。小球站不穩，身上都是傷口，嚴重脫水，營養不良。但是牠依然睜著溫柔的眼睛，篤定地望著上校，尾巴虛弱的搖晃。

原來大隊一走，小球就緊跟在後面。雖然一下子悍馬車隊就在自己的視線之外了，但是小球不放棄。牠走得非常慢，傷也還沒有好，忠心的牠心中只有主人。拖著虛弱的身體，沒有食物和水, 小球在烈日下橫跨相當於１１２公里的沙漠，遍布蠍子毒蛇，還有狼與陌生的野狗群。

這一切只為了要追隨主人。你不是說我是同伴嗎？請絕對不要丟下我。

隊上的弟兄們大為感動，這時也不管不能養寵物的規定了。２４小時內，三等士兵就幫牠蓋好狗屋，「面對這樣的奇蹟，我實在不能把小球與大家分開，」丹尼斯上校說，「而且我們在一望無際的沙漠，杳無人煙，有什麼關係？」

但是終究還是有人向上級舉發，說他們在營區裡養狗。上級指示丹尼斯上校＂把狗弄走＂。但此時一人一狗已經建立起牢固的情誼，把小球丟棄，牠等於是死路一條，上校無論如何做不到。

於是他決心把小球送回美國聖地牙哥的家裡。小球當然不可能搭乘軍機，私人咻敊C是唯一的方法，而且要轉機多次。總共的費用是５０００美元，那是一大筆錢。丹尼斯上校將小球的故事和照片寄給幾個朋友，其中一位連繫了當地的電視台，並將這個故事報導出來。願意幫助的信件及費用像雪片般飛至，

「這真是另一個奇蹟，」上校感動地說。

只有錢還不夠，小球的移民之旅一路上有許多善心人幫助。在隊上服務的ㄧ位翻譯人員的弟弟，將小球叩郊s旦，接受當地御醫的檢查，以通過檢疫。接著小球邁向美國的新生活，先飛了十小時到芝加哥，由丹尼斯上校的朋友先將小球接到自己的家，讓牠適應不同的氣候和環境。等到小球將狀況調適好，再讓牠飛向旅程的最後一站：聖地牙哥。

在溫暖的家裡等著小球的，是丹尼斯上校的媽媽。一個月後，上校退役返鄉，小球已經在家裡猛搖尾巴迎接他了。

「我無法想像把小球留在伊拉克，」布萊恩-丹尼斯上校真心地說，「很多人在營區駐紮時，都與狗建立很深厚的感情。戰場就是煉獄，每天日以繼夜接觸到的都是人性的黑暗面。許多人在越戰以及第二次世界大戰後，都罹患了戰後憂鬱症。和動物互動絕對有減壓的效果；狗讓我們覺得自己還保有人性，還能回歸人群與社會，過正常的日子。」

像布萊恩-丹尼斯上校與小球的案例，當時在伊拉克約有十幾件。有一位軍人的部隊曾遭受自殺炸彈客的攻擊，那一天死了五個弟兄，是他一生中都無法忘記的傷痛。當時跟在他身邊的狗ＬＡＶＡ，也目睹了那件慘劇。他排除萬難，堅持將ＬＡＶＡ呋孛绹�，因為「我覺得牠是我的摯友，我們互相扶持，分擔了失去同袍的痛苦」。

那些成功將狗狗朋友呋丶亦l，共度一生的軍人們不約而同表示，這些動物給自己的幫助，遠比人類給牠們的多。

你是我的同伴。我絕不會，丟下你。