结婚是急需救助的昂贵投资？

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        在宽带互联网投资、大规模减税、基础设施建设等各式经济刺激措施呼之欲出的同时，美国一些最昂贵的社会投资却在降温，并且急需得到救助，结婚就是这样一种投资。

美国人的婚姻状况并不理想。人们总是回避这个问题，说什么职业女性不到年龄真的大了就一直耗着不结婚，要么就是谈论男人如何在再婚时娶到年轻太太。不过，实际情况是，除了那些最有钱的人，越来越多美国人压根儿就不结婚。

　　目前，美国家庭中有子女的比例尚不足１／４，这一比率只是１９６０年时的一半。

　　这并不是说美国人突然变得喜欢拈花惹草，或一下子转而崇尚独身主义了。美国人依然出双入对，愿意与恋人长相厮守，只是现在没有了戒指、婚纱和重金聘来的摄影师。他们选择以负责任的态度同居，而这已成为美国增长最快的家庭模式。美国人口普查局的数据显示，美国目前有５２０万对非婚同居伴侣，共生育了２２０万名子女。

　　与已婚夫妇相比，非婚同居伴侣的社会阶层较低，收入少，教育水平低，住房拥有率也低。就婚姻问题而言，富人和低收入群体之间俨然已形成了一道越来越宽的鸿沟：前者能负担得起婚姻，后者中越来越多人过着没有一纸婚书的婚姻生活。

　　不过，如今不仅是年轻人过着被上一代称为“伤风败俗”的非婚同居生活，就连他们的父母那一代也开始选择并习惯这种生活方式：５０岁以上的人口是增长最快的非婚同居人群。美国现有２５００万名５０岁以上的丧偶、离婚人士，他们不愿因为再婚而让遗产（或丧葬）情况复杂化，但他们也像年轻人一样温柔地爱着自己的恋人，并希望恋人能陪伴自己走完人生旅程。

　　既然社会提倡的是婚姻和一夫一妻制，为什么不采取行动来改变现状呢？现在有两个选择：让婚姻在经济和社会层面上变得更有吸引力；或遵从大众意见，扩充事实婚姻伴侣的权利和义务。现在的情况是我们对一切放任自流，其结果便是让婚姻作为一种制度继续破灭——“配偶”一词也正越来越多地被“伴侣”代替。

　　如果要鼓励人们结婚，这里有一些现成办法：进行减税而不是税务罚款；对过错离婚不去穷追猛打；敦促宗教人士别再花那么多时间来抨击某些婚姻（如同性婚姻、异族通婚等），而应把首要精力放在鼓励人们结婚上；或许在“母亲节”和“父亲节”之外再设立一个“配偶节”。

　　再在结婚周年名称上动动心思怎么样？先不考虑１周年“纸婚”和５周年“木婚”，让我们看得远一些。我们可以把结婚１０周年升级为“银婚”，婚姻的路上走这么久不容易，值得人们多花些钱来庆祝；２５周年应被称作“金婚”；至于５０周年嘛，天哪，那可以被称为“希望钻石婚”了！

　　我们面临的另一种选择，是去丰富非婚同居人群的权利和义务。这种新的生活方式影响着从子女监护到遗产赠与，再到近亲继承等各种社会法律，以及每一项与家庭福利相关的规章制度。是不是可以让某位乡村俱乐部会员的“未婚重要友人”无需等候直接入会？让某位逝者的人生伴侣继续保留她爱人租住的公寓？不让某些成年人因没有血缘或婚姻关系，而享受不了迪斯尼家庭套票？

　　同样，商人们也应认识到，社会上存在着“非婚同居者”这样一个群体，并提供符合他们特殊情况的产品：有“他”或“她”名字首字母的毛巾，不过要分别设计；能写下两人全名的地址签；让非婚同居夫妇选择分头或一起安排身后事的遗嘱文件包。如果所有结婚周年纪念卡上都少了“结婚”二字，我们就可以开始为同居生活庆贺了。

　　在某种意义上，家庭中的夫妻关系与工作中雇员与老板的关系越来越像。５０年前，人们预计一生中不会换工作或只会换一次工作，而如今一些人估计他们要换五六次工作。如果婚姻意味着“直到死亡将彼此分离”，那么同居就有那么点儿“直到生活将彼此分离”的意思。

　　家庭生活就如工作一样，人们在合同上签名，但不想让自己背上太过沉重的负担，以致难以展开一段新旅程。所以社会规划者们最好跟上时代潮流，他们已落后于这一可能是最基本的趋势——接纳在非正式婚姻和婚姻制度之间生存的中间人群。金融危机给底层人群带来了沉重打击，这可能导致更多非婚同居现象的出现，并最终把这个少数群体变成多数群体。