鄂西北特色食品——郧西花馍

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在鄂西北边关的郧西县湖北口回族乡，流传着与花馍相关的一首儿歌：“蛋蛋馍，打红点儿/媳妇来了坐烧炕儿/她婆高兴得挤挤眼儿/掬了一掬核桃枣儿/吃核桃，生娃子/吃花生，生女子/吃枣儿，早抱宝贝蛋儿。”
　　郧西花馍又名面花，在我国黄河流域和陕西关中地区流传甚广，湖北口回族乡做花馍的习惯是从陕西关中地区传承过来的。该乡民风淳朴，崇尚礼仪，在生日寿辰、婚丧嫁娶、祈祷祭奠等场合都要送花馍助兴。民俗节令，走亲串友，送的也是花馍，花馍成了亲朋往来的礼品。
　　逢年过节时多做枣花馍，象征多福多寿；小孩子满月，姥姥家会送来有龙凤或虎头造型的花馍，意为“龙凤呈祥”或“猛虎驱邪”；端午节时，舅家送给外甥鱼、莲等形状的花馍，叫作“曲莲”，寓指五谷丰登，吉庆有余。
　　嫁娶时，人们做的花馍涉及男女双方。男方要给女方做12个1.5公斤以上的成双成对大花馍，一般是两个鱼、两个莲花、两个石榴、两个桃子、两个半圆球、两个盘子的形状，里面包有大枣、桂圆、核桃、花生等原料，这些花馍含有圆圆满满、早生贵子、夫妻和谐、长长久久等寓意。女方在收到12个花馍以后，要回男方一个鱼和莲花状的花馍，希望男方年年有余，早生贵子；要回媒人一个圆馍和一个盘子状的花馍，意思是媒人已经圆满地完成任务，女方对男方的求婚聘礼非常满意。婚礼当天，女方要在新娘的嫁妆箱里装满形状各异的小花馍，一是新娘用来打发抬嫁妆和闹洞房的人；二是新娘到了婆家的第二天早上，要端花馍献给公公、婆婆以及男方的亲朋好友，展示自己的心灵手巧。
　　做花馍对发面的要求很高，过春节时气温较低，发面要利用热锅在前一天下午发。为使面发得恰到好处，夜里还得不时起来照看。制作花馍时，捧出已经发酵的大面团，加上碱面便在案板上搓捏起来。工具只是梳子、剪子、锥子、镊子等日用品，辅料则是红豆、黑豆、花椒和食用色素。把一个个面团搓捏成各种形状后，再在面花上点染颜色，最后上笼蒸熟。蒸出来的花馍一般是花、鸟、虫、鱼等造型，栩栩如生，令人爱不释手，舍不得马上吃掉。
　　流传了数百年之久的郧西花馍，还有一些民俗讲究。长期以来，做花馍是女人们的事，根本不许男人在场，且最忌讳陌生男人闯入。人们认为，那样会不吉利，会带走花馍的“生气”，蒸出的花馍就不好看。