舌尖上的美食之武当榔梅

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       武当榔梅，丹江口市特产水果，中国国家地理标志产品，系对榔梅树及其果实：榔梅果的统称。武当榔梅是特有的一种水果，品种抗逆性强，适应范围广、果实大，品质优。武当榔梅果实既可鲜食，又可加工果酒、果脯、果冻。武当榔梅品质特征突出，不仅金相玉质，外观诱人，而且风味爽口，酸甜适度，营养价值丰富。李时珍在《本草纲目》中记载：“榔梅，只出均州太和山”。“实〔气味〕甘、酸，平，无毒。生津止渴，清神下气，消酒。”
　　据有关史书记载，其源自“折梅寄榔”神话，宋代赋予它“预知年景”圣果，明代它成为“显瑞呈祥”的瑞应之物，还被列为皇帝的贡品。武当榔梅极具历史文化价值、较高的经济价值，有种植的基础条件，榔梅文化、榔梅种植开发潜力巨大。
　　武当榔梅地理标志产品保护产地范围为湖北省丹江口市武当山特区、土台乡、均县镇、习家店镇、蒿坪镇、凉水河镇、六里坪镇、土关垭镇、浪河镇、丁家营镇、石鼓镇、官山镇、盐池河镇、牛河林业开发管理区、大沟林业开发管理区、白杨坪林业开发管理区、三官殿办事处、丹赵路办事处等18个乡镇办（处、区）所辖行政区域。
　　武当山有榔梅树，此树结的果实叫榔梅果。 明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载：“榔梅，只出均州太和山”。古时武当山叫太和山，地理位置均州。也就是说，榔梅只出产在武当山，其他地方绝无仅有。 正因为榔梅只出在武当山，物以稀为贵，所以就有许多神奇之处。 首先榔梅树是真武大帝亲手嫁接而成。
       相传，真武年少时在武当山修道，由于意志不坚，返回途中，于武当磨针涧遇姥姆（紫气元君化身）磨砺铁棒。从对话中真武顿悟“铁杵磨针，功到自成”之理，复又上山修炼，途中折梅寄于榔树，并仰天誓曰：“吾若道成，花开果结”。功夫不负真武，四十二年的面壁修行终成正果，榔梅亦随显灵异，果然开花结果。 当然这是传说，但历史上武当山高人云集，终身修道（用现在的说法，也不妨叫搞科研），培养出个稀有植物品种也是可能的。 明永乐三年，也就是明成祖朱棣起兵夺取皇位不久，“久无花实”的武当榔梅开花结果，五龙宫全真道士李素希带着数百枚果实进献给了皇帝。皇帝万分高兴，认为他夺取皇位本是真武大帝的护佑，他的行为“精诚感格，祝厘国家，故能动高真降此嘉祥，以兆丰禳也”。于是，赏李素希四十锭大银，彩缎衣服等物。还下令有关部门勘测武当山形地貌，准备建筑材料。于永乐十年（1412年），御制祝文，大建武当，以答神贶。 可见，小小榔梅果为明朝大修武当起了重要作用！ 不久，明成祖朱棣把榔梅果列为贡品，每年由武当山进献。榔梅因此成为宫中的珍奇。每逢大庆，皇帝则把它作为有功之臣的赏赐。廷臣们为争得皇上恩赐的一颗榔梅神果，而觉得终身大幸，把它看成是一种政治荣誉，一种养命延年的仙果和一品美味。在整个明王朝中，无数官吏、贤士、名人、骚客们，都抱着不同的追求和幻想，频频登临武当山，不惜重金求购，以睹其灵迹。这些人还赋诗吟赞榔梅并留下了大量诗篇。 明朝未期，天启三年（公元1623年）地理学家徐霞客先生游览考察了武当山，他在《游太和山》日记中写道：“……下琼台观，其旁榔梅数株，大皆合抱，花色浮空，映山绚丽岩际，地既幽绝，景复殊异。余求榔梅实，观中道士噤不敢答，既而曰：‘此系禁物，前有人携三、四枚，道流株连，破家者数人。’余不信，求之益力……观主握手曰：‘公渴求珍植，幸得二枚，少尉公怀，但一泄于人，罪立至矣’。出而视之，形侔金枯，金相玉质，非凡品也，珍别谢去。……暮返宫（南岩宫），贿其小徒，复得榔梅六枚，明日再索不可得矣。……以太和山榔梅为老母寿。” 日记中徐霞客记载在琼台中观、南岩宫共索得榔梅8颗，而且送他果实的道人战战兢兢，生怕被人知道而获罪。徐霞客还把榔梅果带回家给老母亲祝寿。 那么，武当山为何有“榔梅”这种植物呢？拒植物学家分析，可能是“鸟媒嫁接”的原因。鸟衔各种果实在榔树上吃，梅核落入榔树裂缝中，生根发芽，使榔树发生变异，形成这种果树。 但，让人大惑不解的是，榔梅的兴衰与明室存亡共始终。自清以来，神奇的榔梅果却在武当山突然消失，无论是道家或是官家都不知榔梅到哪里去了，独有“榔梅仙祠”犹自迎风而立。“榔梅历历传消息，莫为仙家隔渺茫”的感慨成了几百年来人们寻其秘、探其微的叹词。